Нюрнбергский процесс – первый и ключевой из серии судебных процессов над рядом военных преступников нацистской Германии, проходивших во Дворце юстиции города Нюрнберга после окончания Второй мировой войны, в 1945—1949 годах. Процесс проходил с 20 ноября 1945 г. по 1 октября 1946 г.
Предложения о том, как наказать побежденных нацистских лидеров, варьировались от показательного суда до суммарных казней. В середине 1945 года Франция, Советский Союз, Великобритания и Соединенные Штаты договорились о созыве совместного трибунала в Нюрнберге с Нюрнбергской хартией в качестве юридического документа. С 20 ноября 1945 г. по 1 октября 1946 г. Международный военный трибунал (МВТ) судил 21 из наиболее важных выживших лидеров нацистской Германии в политической, военной и экономической сферах, а также шесть немецких организаций. Цель процесса состояла не только в том, чтобы осудить подсудимых, но и в том, чтобы собрать неопровержимые доказательства нацистских преступлений, преподать урок истории побежденным немцам и делегитимировать традиционную немецкую элиту.
МВТ сосредоточил внимание на преступлении агрессии — заговоре и ведении агрессивной войны, которую приговор объявил «высшим международным преступлением. Это преступление определил советский юрист Арон Трайнин во время Великой Отечественной войны. Большинству подсудимых также были предъявлены обвинения в военных преступлениях и преступлениях против человечности. Еще двенадцать судебных процессов были проведены Соединенными Штатами против преступников более низкого уровня, которые больше сосредоточились на Холокосте.
СССР, понесший в годы войны самые большие потери, в том числе среди мирного населения, подошел к Нюрнбергскому трибуналу, уже имея опыт правовой квалификации и привлечения к ответственности нацистских преступников и их пособников.
Именно в СССР были впервые сформулированы правовые основания привлечения к ответственности за преступления против мирного населения. Предтечей решений Нюрнбергского трибунала в советском уголовном праве по праву называют Указ Президиума Верховного Совета СССР от 19 апреля 1943 года «О мерах наказания для немецко-фашистских злодеев, виновных в убийствах и истязаниях советского гражданского населения и пленных красноармейцев, для шпионов, изменников родины из числа советских граждан и для их пособников».
СССР не только был инициатором Международного военного трибунала, но и провёл огромную работу по его организации, в том числе по выработке обвинительного акта и формулированию приговора.
21 ноября 1945 г., согласно постановлению Политбюро ЦК ВКП(б), была создана Комиссия по руководству работой советских представителей в Международном трибунале в Нюрнберге во главе с А.Я. Вышинским.
Главным обвинителем от СССР был назначен Роман Андреевич Руденко. 8 февраля 1946 г. он произнёс вступительную речь, которая завершила первые выступления главных обвинителей на Нюрнбергском процессе. В его выступлении впервые был озвучен весь масштаб зверств нацистских преступников на оккупированной территории СССР. Были приведены цифры и конкретные факты массовых казней и угона на принудительные работы мирного населения, истязаний и убийств военнопленных, разграбления и уничтожения городов и сёл. Именно из этой речи мир впервые узнал об объёме преступлений нацистов против мирного населения на советской территории. Приведённые факты военных преступлений нацистов стали одними из основных материалов, которые легли в основу обвинительного приговора Нюрнбергского трибунала. В судебном порядке на международном уровне были признаны не только преступления нацистов и их пособников против мирных граждан, но и то, что они являлись частью целенаправленного уничтожения советского народа.