В июне-июле 1941 года более 160 тысяч детей из Ленинграда были эвакуированы на юго-восток Ленинградской области (территория современной Новгородской области). Это было место их традиционного летнего отдыха. Однако в реалиях начавшейся войны они попали под вражеские обстрелы.
Большинство из детей были уже в августе 1941 года реэвакуированы (властями и родителями) в Ленинград, который все плотнее блокировали немецко-финские войска. Некоторых детей успели отправить из восточных районов Ленобласти в другие области (Ярославскую, Кировскую). Но удалось вывезти не всех: часть детей погибла в обстрелах, а часть пропала в оккупации.
Со 2 июля 1941 года немецкие самолеты стали регулярно бомбить железные дороги Ленинградской области. В том числе их целями становились эшелоны с детьми, которых реэвакуировали из Ленинградской области в Ленинград.
Из документа «Справка об эвакуации ленинградских детей из юго-восточных районов области» от 29 июля 1941 года следует: «На станции Лычково в момент подготовки и посадки детей в эшелон был произведен внезапный налет (без объявления воздушной тревоги).
Одиночный немецкий бомбардировщик сбросил до 25 бомб, в результате чего разбито 2 вагона и паровоз из детского эшелона, порвана связь, разрушены пути, убит 41 чел., в том числе 28 ленинградских детей, и ранено 29 чел., в том числе 18 детей. Список пострадавших прилагаю.
После налета сразу же были приняты меры, и находившиеся в поселке дети, свыше 4000 чел., были рассредоточены по лесу и кустарникам».
По воспоминаниям Д. Д. Федулова, после бомбометания вражеский пилот специально преследовал детей: «Самолет спустился низко и несколько раз, заходя на станцию, расстреливал бегущих детей из пулеметов. Самолет был так низко, что мне казалось, я узнал бы в лицо этого фашиста».
Стрельбу из пулемета упоминает и Е. И. Фролова: «Самолет кружится над головами и медленно снижается, а мимо нас бежит окруженная малышами детсадовская нянечка из соседнего вагона. Последнее, что мы видим перед тем, как заскочить в сторожку, – самолет, который, снизившись почти до самой земли, строчит и строчит из пулемета по этим грядкам, по малышам».
Сотрудник НКВД Н.И. Котов так вспоминал последствия обстрела: «... фашистский самолет с выключенным мотором из облаков сбросил 20 осколочных бомб на детей. Одна бомба попала даже в трубу паровоза.
Когда я выскочил из здания НКВД, за канавой в сквере лежал убитым наш сотрудник Кудряшов. Посмотрел на эту страшную жуткую картину, сколько было убито детей, их куски тел были вместе с одеждой разбросаны по висящим проводам, на крышах близлежащих домов. Много было искалеченных, но еще живых, кричали: “Дяденьки, помогите”».
Кроме того, пострадали и раненые красноармейцы: «Из разбомбленного военного эшелона тащили на носилках и одеялах раненых, то есть, теперь уже вновь раненых»
Через час после первой бомбежки была объявлена воздушная тревога, и появившиеся четыре немецких бомбардировщика подвергли вторично бомбежке и пулеметному обстрелу Лычково. Благодаря принятым мерам никто из детей во время второй бомбежки не пострадал.
Со станции погибших детей (включая фрагменты тел в ящиках) привезли машинами на кладбище села Лычково. Могилу копали местные жители, работавшие на устройстве противотанкового рва.
В средствах массовой информации упоминается и гораздо большее количество жертв – более 1000 детей.