Великий Новгород – до 1927 г. административный центр Новгородской губернии, с 1927 по 1944 г. – районный центр Ленинградской области. К началу Великой Отечественной войны его население составляло 40000 человек.
Под гитлеровской оккупацией город находился с 15 августа 1941 по 20 января 1944 г. В этот период здесь размещались части Вермахта, испанской «Голубой дивизии» (с октября 1941г. по август 1942 г.), а также эстонские и латышские воинские формирования.
В августе 1941 г. город подвергся ожесточенной бомбардировке люфтваффе, в результате которой сильно пострадал центр города, получил повреждения Софийский собор. 13 августа 1941 г. передовые подразделения немецких частей оказались в непосредственной близости от Новгорода. После нескольких дней боев 19 августа 1941 г. советские части отошли за реку Малый Волховец.
В начале ноября 1941 г. в коллаборационистской городской администрации состоялось собрание, на котором выступил немецкий городской комендант и предложил реорганизовать полицию, подчинив её непосредственно оккупационным властям. Полицейские должны были усилить несение службы по обеспечению безопасности германских войск, расположенных в городе, т. е. вести борьбу с нежелательными вермахту лицами.
Первоначально полиция располагалась в подвалах городской управы, потом переехала в дом культуры, там же была образована тюрьма. В тюрьме содержались арестованные граждане: коммунисты и советский актив. Кроме них, сидели люди, замеченные в воровстве, а также отказывавшиеся работать на оккупантов.
Начальник полиции имел право давать разрешение на обыск и арест, без его санкции никого из горожан не имели права арестовывать и отправлять в тюрьму. Русская полиция функционировала только на Софийской стороне города, на Торговую сторону ее деятельность не распространялась, она полностью находилась в управлении вермахта.
С декабря 1941 г. из-за близости фронта новгородская городская управа располагалась на станции Болотная.
Одной из первоочередных задач, поставленных оккупантами перед городской управой, было поддержание в порядке дороги Новгород-Ленинград. Были составлены списки жителей, которые регулярно направлялись на дорожные работы. Людей разбивали на бригады, бригадиры отчитывались о проделанной работе непосредственно перед немцами. Тех, кто уклонялся от работ, бургомистр имел право отводить в комендатуру и сажать под арест.
В ноябре 1943 г. население города было депортировано за линию немецкой обороны «Пантера» – в Прибалтику.
Нацистская оккупация один из самых страшных периодов в истории Н. За это время многие исторические памятники оказались безвозвратно потерянными.